Les tumeurs sont le résultat d'une multiplication anarchique des cellules. Cette prolifération anormale est provoquée par une mutation dans les gènes de l'ADN. En effet, L'ADN est une molécule légèrement instable, durant sa réplication, il arrive que des erreurs surviennent et modifient la séquence de nucléotides (gènes) de la molécule.
Ces erreurs de copie sont fréquentes et sont le plus souvent neutralisées par des systèmes enzymatiques. Malheureusement, lorsque ces systèmes enzymatiques ne sont pas assez puissants, les mutations sont transmises aux cellules filles et ainsi de suite entrainant alors une propagation rapide de cellules malades.
Enfin, ces cellules s'agglomèrent les unes avec les autres provoquant alors la formation d'une tumeur.
Pour récapituler cela, voici un schéma représentant le développement d'une tumeur.
